理化学研究所は２５日、小保方（おぼかた）晴子・研究ユニットリーダーがマウスから作製したとしていた新型万能細胞「ＳＴＡＰ（スタップ）細胞」のうち、２株の遺伝子を共同研究者が調べたところ、実験に使用しなかったはずの別の種類のマウスの細胞だったことが分かったと明らかにした。実験途中に何らかの理由で細胞がすり替わった可能性も浮上してきた。
マウスにはさまざまな種類や系統がある。理研によると、ＳＴＡＰ論文の共著者の１人である若山照彦山梨大教授は、ＳＴＡＰ細胞がどんな種類のマウスからでも作製できることを確かめるため、小保方氏に１２９系統という種類のマウスを渡してＳＴＡＰ細胞の作製を依頼。小保方氏は、このマウスの細胞を弱酸性溶液で刺激し、ＳＴＡＰ細胞の塊を２株作製できたとして若山教授に渡したという。
若山教授はこの細胞塊を凍結保存していたが、論文の画像不正疑惑などの問題を受け、改めて遺伝子を調べたところ、１２９系統ではなく、この実験には使わなかったはずのＢ６とＦ１という別種のマウスの細胞だったことが判明。理研は若山教授から連絡を受け、さらに詳しく調べている。
Ｂ６、Ｆ１、１２９系統のマウスは、いずれも万能細胞の一種である胚性幹細胞（ＥＳ細胞）の作製に広く使用されている。
ＳＴＡＰ細胞は、小保方氏らの研究チーム以外の研究機関で作製に成功したとの報告はなく、細胞が本当に存在するかどうかは分かっていない。
