ＪＸ日鉱日石開発と丸紅は２６日、両社が参画するパプアニューギニアの液化天然ガス（ＬＮＧ）事業から日本向けの第１船が出荷したと発表した。パプアからのＬＮＧ輸入は初めて。東京電力福島第１原発の事故後、火力発電用ＬＮＧの輸入量が急増する中、調達先の多様化を図るのが狙い。
同事業は国際石油資本（メジャー）の米エクソンモービルやＪＸ開発、丸紅などが参加。２０１４年４月に生産を開始し、１５年に年産６９０万トンを目指す。日本は半分程度の３３０万トンを輸入。このうち１８０万トンが東電に、１５０万トンが大阪ガスに販売される。第１船は東電向け。
同事業の開発総額は１９０億ドル（約１兆９４００億円）で、ＪＸ開発と丸紅は計９億ドル出資している。
日本に輸入されるＬＮＧは、欧米向けより高額だが、日本企業が参画するＬＮＧ開発事業が世界各地で進んでおり、調達先を広げて競争を促すことで、価格が下がる可能性もある。
