ポルトガルで開催されたアルガルベ杯決勝（１２日）でなでしこジャパンが惨敗した。強豪ドイツとの一戦で０―３の大差負けを喫したのである。
前回ドイツＷ杯を制したなでしこ。準々決勝でなでしこに苦杯をなめたドイツ。３年近くが経過し、なでしこは３５歳ＭＦ沢、３１歳ＭＦ安藤ら「昔の名前」のまま。ドイツは２０歳以下の若手を積極登用。選手層も厚くなって力関係は逆転した。
決勝でも後半投入のＭＦケスラーが４６分に先制弾。５０分にＦＷミッタークが追加点、６１分には大黒柱ＭＦマロジャンが２５メートルの距離から強烈ミドルを叩き込み、なでしこの息の根を止めた。
「ドイツＷ杯、ロンドン五輪で指揮を執った佐々木監督が、若手にシフトする勇気がなかったと言えばそれまでだが、主力を脅かすほどの若手が見当たらないのも厳然たる事実しょう」（サッカージャーナリスト）
その佐々木監督は、「いい勉強になりました。ドイツは基本がしっかりしている。コンディションもシーズン中のドイツの方が良かった。後半、動きが止まり、ミスも増えていった。ウチはまだ戦うためのベースが出来ていない。そういった反省点を今後につなげていく」とコメントしたものの、２０１５年のカナダＷ杯を見据えて、ドイツ戦惨敗を契機に大胆な世代交代に踏み切るのか、それとも現有戦力をより熟成させることを選ぶのか。
指揮官の苦悩は深まるばかりだ。
