５６年ぶりの大修理をほぼ終えた世界遺産・平等院鳳凰堂の内部拝観が１年半ぶりに再開した３日、地元宇治市の商店街には観光客たちのにぎわいが戻ってきた。「祝平等院鳳凰堂落慶」と書かれたいくつもののぼりが春風にはためく中、商店の店主らは売り上げ回復に期待を膨らませている。
「表参道の雰囲気がガラッと変わった」。平等院表参道商店会の宇治茶の老舗「高村三光園」の店主、高村幸雄さん（６７）はうれしそうに語った。鳳凰堂の改修工事が始まって以降、客足は目に見えて減ったといい、この日、途切れることなく続く人並みを目にし、「人が通らず寂しかったが、活気が戻ってきてうれしい。平等院さまさまです」と笑顔で話した。
同商店会の福寿園宇治茶菓子工房の従業員、吉脇宏子さん（５０）も「（工事中の時期の）３倍以上はお客さんが来ていると思う。これからの観光シーズンが楽しみ」。
和雑貨屋「和夢兎（わむう）」店主、古賀則行さん（３９）によると「２年間、客足が遠のき、全体的に約４割売り上げが減った厳しい時期だった」という。消費税増税などで経営環境は厳しさを増すなか、拝観再開は売り上げ回復に向けた絶好のチャンスだ。
５日からは駅前で茶の無料接待も行われる予定で、地元一丸で「おもてなし」ムードを高めようとしている。（永山準）
渡辺喜美代表の８億円借り入れ問題で、みんなの党が苦境に立たされている。代表自身が他党の「政治とカネ」をめぐる問題を厳しく批判してきただけに、公に姿を見せず説明責任を果たせていない現状への不信感が跳ね返ってきている格好。「本音は辞めてほしい」との声が党内から漏れ、党発祥の地と位置付ける神奈川の地方議員からは「代表の明確な説明が急務」と要請されるなど、足元がぐらついている。逆風が吹き付ける中、県選出の党幹部は対応に苦慮している。
「党として信用してもらえる説明責任を果たす。それができなければ党への影響は非常に大きい」。３日に国会内で開かれた所属衆参議員の会合後、浅尾慶一郎幹事長（衆院４区）はこう述べ、危機感を持って臨む考えを表明した。
中西健治氏（参院神奈川選挙区）は「議員一人一人の意見を聞いて代表に届けてほしい」。松沢成文氏（同）は代表の進退に関し「意見はあるが、言えない」と、言葉少な。国会質問で歯切れ良く政権の姿勢をただすいつもの両氏の姿はうかがえず、党内に重い空気が立ち込めている現状を物語る。
１年後に統一地方選を控える県内地方議員の不安はより切実だ。昨年１２月の党分裂で、県議会や横浜市会などの勢力は減退。３月の逗子市議選では１議席確保にとどまるなど、党勢低迷から抜け出せない。
県総支部は３月３１日、代表自身が借入金の使途を早急に説明することを求める要請書を提出。県総支部幹事長の塩坂源一郎県議は「ほかの都道府県の地方議員も同じ思いだと思う。体調不良の説明はいつまでも通じない。代表はメディアに積極的に出て、説明を尽くしてほしい」と明かす。
党内では代表の続投に理解を示す声がある一方、「いったん辞めるべきだ」（江口克彦参院議員）、「当面は代表代行を置くか、ただちに代表選をやるか来週にも方針を決めるべきだ」（若手議員）といった意見が出た。
代表の資金疑惑という非常事態。党の要である浅尾氏は、党内の結束保持に腐心する。地方議員の声には「最前線で戦う仲間に大変な心配を掛けている。党幹事長としておわびしたい」。１日の会見では江口氏の発言を念頭に「外向けに言う前に党内で議論すべきだ」と、遠心力が働きかねない状況にくぎを刺した。ただ、３日の会合後にはこうも言った。「党幹事長として党を支える。それが渡辺代表を支えることだと思っているが、（代表が）説明責任を果たすことが当然の前提条件だ」
東野幸治がナビゲーターを務める「独占！ライブ至上主義」の放送が、4月8日（火）よりBSスカパー！、スカチャンにてスタートする。先日都内にて行われた初回収録後、東野幸治、大山英雄、なだぎ武、ケンドーコバヤシが取材に応じた。
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この番組では、芸人がその実力を発揮し、新たな笑いを生み出す“劇場”に注目。生の舞台でしか見ることのできない芸人たちの熱いライブイベントの模様を公開する。東野とアシスタントのロシアンモンキーは、そのイベントに出演した芸人を迎えてトーク。「大山英雄芸暦24周年記念特別興行『BEST CONTE 英雄’s』」を紹介した初回収録では、同ライブに参加したなだぎ、ケンコバが大山にまつわるエピソードをたっぷりと明かし、スタジオを大きな笑いに包んでいた。
さらにスカパー！の看板芸人を発掘するオーディション企画も。芸歴やネタのスタイルは一切不問。「スカチャン」という芸名への改名を約束できることが唯一の参加条件だ。毎回東京、大阪で行われる予選を通過した6組によるネタをオンエアし、視聴者がWEB投票で勝者を決定する。勝ち残った10組で9月に決勝戦を実施。優勝した芸人はスカパー！が今後の活動をバックアップする。第1回にはチョコレートプラネット、ブロードキャスト!!らもエントリーしており、東野たちを大いに驚かせた。
収録後、東野は「芸人さんの本当の姿というか、テレビでは見せられない面白いネタを見ることができて非常に面白かった」と手応え。さらに取り上げたイベントの様子を思い返し、「なかなかシラーっとしてる舞台を見ることない（笑）。芸人のウケてるときのうれしい顔、『イマイチやな』って焦った顔も見られるのが、ある意味でいい番組」「お宝映像満載。こういうところから這い上がってきてるんだっていうのがわかって、原点を見られる」と番組の特徴を解説した。
なだぎとケンコバは「第1回ということですが、なぜこのイベントだったのかなと（笑）。でも（大山は）本当に劇場を愛してて、お笑いを愛してる男」（なだぎ）、「手段ややり方はともかく、大山さんの志はすごく高いところにあるっていうのが伝わると思います」（ケンコバ）と愛情を込めて語る。当の大山は「劇場の活性化にもつながるので、うれしいしありがたい」と感謝するとともに「また2回、3回と出していただけるように」と意気込んだ。
オーディション企画については、「お笑いブームが去ったとか下火だと言われている中、頼もしいスポンサー。なおかつ、がんばればがんばるほどスカパー！にも宣伝効果で貢献できるので楽しいオーディション」と東野。一方でエントリーしている芸人の幅広さに「2、3年目の新人かなと思ってたんですけど、15年目とか……」と苦笑いし、「みんなも知ってるコンビ名の芸人が参加したりとか。ちょっとほろ苦いオーディションになりそうです。それも込みでみなさん笑ってください！」と視聴者に訴えかけた。
独占！ライブ至上主義
BSスカパー！、スカチャン 2014年4月8日（火）スタート
毎月第2・4火曜 22:00 ～ 23:30
