マツダは１７日、約７年ぶりに全面改良して今秋に発売する小型車「デミオ（海外名マツダ２）」の生産を開始したと発表した。外観を公表するのは初めて。コンセプトカーとして今年３月に発表し好評だった「ハズミ」のデザインを生かした。
排気量１３００ｃｃ、１５００ｃｃのガソリンエンジン車に加え、新開発の排気量１５００ｃｃのディーゼルエンジン車を設定することも正式発表した。ディーゼルエンジン車の燃費は、軽油１リットル当たり３０キロ前後となる見通しで、燃料代で比較すればハイブリッド車（ＨＶ）並みとなる。
現在、環境規制の高まりとともに小型車のニーズは世界的に増大しており、マツダは「アクセラ」に次ぐ、量販車と位置づけている。また、国内では、トヨタ「アクア」、ホンダ「フィット」などのハイブリッド車（ＨＶ）との対抗車として売り出す。
マツダのディーゼルエンジンは、空気と燃料がよく混ざった状態で燃焼させることで、窒素酸化物（ＮＯｘ）やすすの発生量を大幅に減らせるのが特徴という。高額な排ガス浄化装置の取り付けが不要となり、以前と比べてガソリン車との価格差が大きく縮小できるため、今回、小型ディーゼル車の投入を決めた。
ガソリン車も含めたデミオの生産は、今月１１日から防府第１工場（山口県防府市）で開始した。今年１月に立ち上げたメキシコ工場でも生産する予定で、来年夏にはデミオをベースに外観などを変更したトヨタ自動車ブランドの車を年間約５万台生産することで合意している。
