３月６日に発売された小説「かごめかごめ」（双葉社）が話題だ。お笑いコンビ・マシンガンズの滝沢秀一（37）の作家デビュー作で、昨年「Ｅ☆エブリスタ電子書籍大賞」の双葉社賞を受賞した小説「鬼虐め」を改題し加筆修正したものである。
ある女性をストーキングしていた主人公が、ある時から追われる立場に変化するというサスペンスホラー。滝沢は作家デビューが?長年の夢″だったようで、７、８年前から年に１～２本文学賞に応募していたという。
99年にコンビ結成。立ち位置は左で金髪のほう。相方の西堀亮とはカルチャースクールでお笑いを学んでいたときに出会ったそうで、07年、08年には「Ｍ―１グランプリ」準決勝進出、12年「ＴＨＥ ＭＡＮＺＡＩ」認定漫才師に選ばれている。
お笑い評論家のラリー遠田氏が言う。
「スタイルは、ボケとツッコミといった一般的な役割分担にこだわらず、両者が激しく世間への不満を大声でがなりたてる『Ｗヒガミ漫才』。ネタの種類は豊富で、ネタ中身が多少変わっても、２人が荒々しく叫び続けるというところだけは変わらない。漫才では、どちらかというと西堀さんのほうが中心になってしゃべっていますが、文才があるのは滝沢さんのほう。マシンガンズ名義で11年に出されたエッセー『女はみんな同じ教科書を読んでいる。』でも、本文を執筆しているのは滝沢さん。本質を突く洞察力と粘り強い思考力に裏打ちされた文章には、独特の味わいがあります」
文章は学生の頃に磨かれたようだ。大学時代は英米文化科アメリカ文学を専攻、卒論は「エドガーアランポー」。村上龍や中上健次の小説が好きで繰り返し読んでいるという。本人に改めて聞いてみた。
――いつから書き始めたのですか。
「記憶にないのですが、先日母親から大学の頃から書いていたよと。これまで全て落ちていれば書くことも諦めていたのですが、何年かに一度、北日本文学賞の３次予選までいったので、ひょっとしたらどうにかなるんじゃないかとコツコツ書きためていました」
――双葉社賞を受賞、作家デビューを果たした感想は？
「ようやく本になったぁというのが正直な感想です。書き始めたのは昨年の年始め。電子書籍大賞に応募し、運良く賞を頂いた。そこから書籍化に向け担当編集者と打ち合わせを重ね、手元に本が来たときには感動しました。苦労して書いたので一人でも多くの人に読んで頂きたいです！ 芸人らしからぬ真面目な回答ですみません！」
――今回の小説執筆のきっかけは？
「嫁と子供がいるので、芸人の仕事だけだと食べていけない。それでゴミ収集のバイトもしています。その際、このアパートはゴミの出し方が汚いから男性が多く住んでいるとか。酷いのになると請求書とかの個人情報をそのまま出しているなとか。これをストーカーが取ったりしたら情報が筒抜けで怖いなと思ったのがきっかけです。今まではサスペンスやホラーを書いてみようと思ったことはありませんでした。自分はもちろん、子供が生まれ、我が子がこんな目に遭ったら絶対に嫌だと思いながら書きました。それは別の小説で書いているテーマ『イジメ』などにも通じる。この子が無事に世を渡っていけますように、こうならないようにという思いで書きました」
――制作時間は？
「書く作業はすべて携帯で期間は２カ月。ゴミ収集の仕事の休み時間や芸人の仕事の移動時間もびっちり使いました」
――今後は？
「今はかごめかごめの続編を考えています。まだ途中ですが、人間の怖い部分は?執着″だと思っている。その部分をもっと掘り下げたい。よく幽霊より人間の方が怖いと言うが、その怖さの部分はお金だったり、恋愛の部分で執着するところなんじゃないかと思っています」
