（ＣＮＮ） 韓国南西部の珍島（チンド）付近の黄海上で１６日朝起きた同国旅客船「セウォル号」の沈没で、救助当局は１７日までに、横転した船体の中に空気が残る隔離された空間があり、生存者がいる可能性があるとの期待を示した。
同船の船体のうち、海面上に突き出ている部分は極めて少ない。
米海軍の海難救援当局者はＣＮＮに対し、同船の画像などの分析で、海面上にあり、浸水を受けていない一部の船体部分は明らかに存在すると指摘。「エア・ポケット」と呼ぶこの空間には空気が残っているとみられると述べた。
その上で、このような空間を調べるための問題点は、水温の高低と救助隊員を送り出す方法であると語った。
セウォル号の沈没海域での生存者救出作業は、強風、霧や潮流などが原因で容易ではないとされる。海事専門家はＣＮＮの取材に、沈没の原因次第では船内に大規模な浸水が起き、空気が残る隔離空間を減らす恐れがあると指摘。しかし、同号の全長が約１５２メートルで、海中にある船体部分の深さが約２１～３４メートルと推定されることを踏まえれば、隔離空間があり生存者がいる可能性が高いと分析した。
沈没で船内に閉じ込められているとみられる乗客が両親や親戚らに送ったとされる携帯メールなども報じられており、船内に生存者が残っていること示唆している。
韓国当局によると、１７日時点で確認された犠牲者は９人。救出済みの乗客は１７９人、不明者は２８７人となっている。乗客総数は４７５人だった。ソウルの高校生３００人以上が乗り込んでいた。
【珍島聯合ニュース】韓国南西部の全羅南道・珍島沖で16日午前に旅客船が沈没した事故を受け、朴槿恵（パク・クネ）大統領は17日午後、行方不明者の家族が待機している珍島の体育館を訪れ、家族を激励した。
しかし、行方不明者の家族は、この2日間で救助が進んでいないことに強く抗議し、朴大統領がいる場面としては珍しく一部で怒鳴り声やののしる声が聞かれた。
朴大統領は家族に対し、「最後の一人が救助されるまでベストを尽くす」と強調した。また徹底的に原因を究明し、厳しく責任を問うと話した。
家族が乗船者名簿や救助作業の状況通知などを要求すると、「現場も最善を尽くしているが、家族も知らなければならない」として、情報を伝えることを約束した。
その約束を行方不明者の家族が信じようとしない反応を見せると、約束が守らなければ関係者に責任を取らせると伝えて家族らを安心させた。
また「この方たちから信頼されるよう最善を尽くしてほしい」と関係者に伝え、最後の1人まで救助されるように最善を尽くすと再び強調した。
しかし、一部の家族は朴大統領に対し大声で怒鳴り、政府が救助に消極的だと批判した。
朴大統領が体育館に入ると、ある家族は泣きながら「うちの子が冷たいところに閉じ込められている。助けてくれ」と叫び、あちこちから「ここに来ないで、はやく対策を立てろ」との声が聞かれた。
金錫均（キム・ソッキュン）海洋警察庁長が「どんな条件であってもダイバー500人を投じて捜索をしている」と伝えると、ののしり声があふれ、朴大統領も困惑する表情をみせた。家族の抗議が続くとため息をつく一幕もあった。
これに先立ち朴大統領は同日午後、事故海域を訪れ、状況を直接確認して軍や海洋警察などに対しさらなる救助活動を促した。
朴大統領はその場で、「このように多くの人員と装備を総動員したにもかかわらず、救助が遅く、気がかり」とした上で、不明者の家族の気持ちを考え、状況が厳しくとも最善を尽くすよう指示。また救助隊員の安全にも万全を期すように伝えた。
一方、青瓦台（大統領府）は旅客船沈没事故から2日目となる同日、すべての会議を取り消し、非常勤務態勢に入り、軍や海洋警察による行方不明者捜索の状況に神経を尖らせた。
金章洙（キム・ジャンス）国家安保室長が危機管理センターへ入り、事故現場の状況を把握すると同時に必要な措置を取り、状況を随時大統領に報告している。
中條永吉氏（なかじょう・えいきち＝元東京消防庁消防総監）１５日、急性心不全のため死去、８３歳。通夜は２１日午後６時、葬儀・告別式は２２日午前１０時半、東京都中野区中央３の３３の３、慈眼寺で。喪主は妻、マユミさん。
